年輕時期的祖父雖然獲允做讀書人,但當年東山鄉卻找不到老師,要想學讀書寫字,往往要步行二、三個小時到鄰村去,往返花去大半天時間,農忙時還要幫忙工間工作。因此,祖父雖然二十多歲時,就考上了秀才,在他三十歲後,才考取了舉人,三十七歲再中二甲進士。祖父也曾參加殿試,沒有欽點翰林,據說他的字寫的不够好。事實上,窮苦的孩子每天要走那麼遠去上校,時間和經濟都不允許多用心在書法方面。
祖父諱峯青號湘嵐,中二甲進士後,不久便放浙江嘉善知縣,因為家世務農,非常注意農民生活,經常親自下鄉視察,又鼓勵農民開墾新田,可以三年不必對國家完稅,農民受惠良多。本來縣官以三年為一任,而嘉善人却向清廷連留祖父三任,也就是做了九年的縣令,最後清廷將祖父升遷了江西道貞、江西省高等審判廳丞等重要職務,嘉善人還築了江公堤作為對祖父勤政愛民的紀念。
祖父的學問才華,並不限於時文(指科舉時代的八股文),他的詩詞歌賦、駢文對聯,無一不佳。據長輩們說祖父當縣令時的判決書都是用駢文寫的(駢文是許多對句的集合體,通常是四個字或六個字一句,所以又稱為四六句),祖父每判一案,判文就立刻傳誦出去了。清末民初許多對聯的書籍上,還有着祖父的幾付聯文。清朝遜位後,祖父也就返回家鄉,那時地方上祇有祖父的聲望最高,縣人都尊稱為湘嵐先生。
祖父對江氏家族也有許多貢獻,最重要大事是重修江氏族譜。那時他仍在任內,到各省縣鎮巡視時都會通知,凡是濟陽江氏家族都要派人來參加修譜,「濟陽」是江氏家族的族名,濟陽江都是江淹的後人,傳到祖父這一代,是六十三代了。修諧的目的在決定族人的排行,族人可以從譜名上,辨別到輩份。這次祖父主導修譜的結果,用一首五言詩:「巨孝家聲顯,文思采夢長,同心培祖德,大啟爾榮昌。」全國濟陽江都用這首詩,父親譜名家珩,七叔父家球,八叔父家瑂(女士多數不用族譜)。
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